Ложное Я приобретается для приспособления к окружающей среде и состоит из множества убеждений и установок, которые считаются правильными во внешней среде. Оно создаётся и модифицируется под влиянием эмоционального давления, неизбежного в любом союзе — будь то семья или общество.

Семья требует от своего члена соответствовать её идеалам и нормам. При этом принципы, по которым формируется ложное Я, случайны и иногда противоречивы, но сам человек часто этого не осознаёт. Ложное Я не родилось внутри психики самого человека, а было добавлено к «Я».

Ложное Я большей частью призвано играть те социальные роли и носить те социальные маски, которые ожидаемы от нас внешней средой.

Чаще всего корни «псевдо-Я» – растут из детства, а во взрослой жизни приобретают завершённость. Например, так формируется образ рубахи-парня, который в любой компании, и даже на работе, старается быть для всех своим «в доску» ради того, чтобы заслужить расположения окружающих. На самом деле таким образом человек часто скрывает потребности своего истинного «Я».

Потому что реализация этих потребностей в социуме может потребовать более решительных действий, умения отказывать, настаивать на своём, а это страшно: так можно встретить отпор и лишиться расположения. И человек выбирает роль вместо того, чтобы быть самим собой.

Истинное «Я» состоит из реальных потребностей человека, убеждений, установок и жизненных принципов, не навязанных внешней средой, а приобретенных через его собственный жизненный опыт. Естественно, оно может меняться, но лишь путем внутренней работы, переосмысления жизненных ценностей, переживания важных событий

Истинное «Я» просто существует и предъявляет себя окружению в своей внутренней правде. Оно свободно от наших ролей и желания кому-то что-то доказывать.